Aprenda a criar um DefaultListModel, inserir conteúdo nele e fornecê-lo a uma JList usando o método setModel

/*
 Este exemplo mostra como criar um DefaultListModel
 e passá-lo à JList usando o método setModel. Os
 elementos são acrescentados ao DefaultListModel
 usando o método addElement. 
*/

import java.awt.*;
import javax.swing.*;

public class Estudos extends JFrame{
  JList lista;  

  public Estudos(){
    super("A classe JList");
    
    Container c = getContentPane();
    c.setLayout(new FlowLayout(FlowLayout.LEFT));
    
    // Cria itens compostos de nomes
    final String nomes[] = {"Carlos", "Marcelo", "Fabiana",
      "Carolina", "Osmar"};

    // Cria um novo DefaultListModel
    DefaultListModel modelo = new DefaultListModel();
    // Atribui elementos ao DefaultListModel
    for(int i = 0; i < nomes.length; i++){
      modelo.addElement(nomes[i]);
    }

    // Cria a JList
    lista = new JList();
 
    // Atribui o DefaultListModel à JList
    lista.setModel(modelo);

    // Adiciona a lista à janela
    c.add(new JScrollPane(lista));  

    setSize(350, 250);
    setVisible(true);
  }
  
  public static void main(String args[]){
    Estudos app = new Estudos();
    app.setDefaultCloseOperation(JFrame.EXIT_ON_CLOSE);
  }
}